La Calzada de los Gigantes (Giant’s Causeway) – Irlanda
Ubicada
en Irlanda del Norte, la Calzada de los Gigantes, contiene columnas de
hasta 12 metros formada por una erupción hace millones de años.
Se encuentra en la costa noreste de
Irlanda del Norte. Es esta un área que formada por alrededor de 40.000
columnas de basalto provenientes de una erupción volcánica de hace más
de 60 millones de años. La mayor parte de ellas son hexagonales, aunque
también hay algunos con cuatro, cinco, siete y ocho lados. En algunos
casos, las columnas alcanzan los 12 metros de altura y la acumulación de
lava solidificada supera los 28 metros.
Este lugar fue nombrado por la UNESCO como patrimonio de la humanidad en 1986 y es considerado también como reserva natural desde 1987.
Son cerca de 40,000 las columnas que forman esta maravilla geológica, y datan de hace más de 60 millones de años.
Fue descubierta en el año de 1963 y ha
sido objeto de leyendas y cuentos por su extraña formación. Las
dimensiones del fenómeno son de tal proporción que, desde tiempos
inmemoriales, los irlandeses han atribuido su existencia a los gigantes.
Según la leyenda, estas criaturas habrían colocado allí las inmensas
piedras para cruzar el canal que separa Escocia de Irlanda. A pesar de
tratarse de un fenómeno natural, la meticulosa disposición de los
hexágonos hace pensar en que han sido colocados allí por una mano
misteriosa.
La explicación científica para la
formación de estas columnas está en el proceso de enfriamiento de la
lava. Si una corriente se enfría relativamente rápido, se produce una
contracción que empuja la lava hacia arriba y provoca la formación de
columnas, cuyo tamaño y grosor dependen de la velocidad de enfriamiento.
Existen numerosas formaciones de este tipo en todo el mundo, pero es
posible que ninguna alcance la espectacularidad y belleza de la Calzada
de los Gigantes.
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