Los primeros bosques

Fósil de Pteridosperma

Las primeras formaciones boscosas se formaron en el periodo Carbonífero de la era Paleozoica (359-299 m.a.). En este periodo la semilla era algo novedoso y poco extendido, y la mayoría de las plantas carecían de ella.

Principalmente existían 6 grandes grupos, solo dos de ellos con semillas, siendo la época de los helechos gigantes.

Grupos sin Semilla:

1º Licopodiofitas: Grandes arboles de hasta 60 metros con carácter rizomatoso y que presentan hojas primitivas de pequeño tamaño (microfilos).

2º Equisetofitas: Muy similares a los helechos cola de caballo (Equisetum) que hoy día nos podemos encontrar. Tallo formado por nudos y entrenudos, con microfilos formando vaina.

3º Polipodiofitas: Grandes arboles con los primeros macrofilos (hojas actuales), sobre los que se desarrollan multitud de lianas y epifitos.

4º Progimnoespermas: Plantas arborescentes con tallos característicos de gimnosperma pero aun sin semilla. Ya presentan crecimiento secundario y traqueidas como las coníferas.

Grupos con Semillas:

Estos grupos son los primero en poner en funcionamiento la dispersión por semilla, un claro existo que desde este momento empieza a dominar el mundo vegetal hasta la actualidad.

1º Cordaitales: Son un grupo de gimnosperma ya extinto, que desapareció en el Cretácico. Presentaban troncos de hasta 30 metros, con macrofilos y órganos reproductores muy similares a las coníferas actuales.

2º Pteridospermas: Se trata de helechos con semillas verdaderas, alguno de ellos llegaba a los 10 metros de altura. Derivan de las progimnospermas y aunque se extinguieron el Cretácico, se consideran las precursores de las Angiospermas.

(Fuente: Boletín drosophila)